Coupe de l’America: Alinghi désignera son barreur après Noël
La Coupe de l’America est une régate qui se déroule tous les trois à quatre ans depuis 1958. Entre 1851 et 1937, la tenue des régates fut assez chaotique. Il s’agit toutefois de l’une des plus anciennes compétitions sportives toujours disputée. Ce n’est pas la plus ancienne : le championnat du monde de Jeu de paume se tient depuis 1740.
LONDRES (AFP) - L’équipe suisse d’Alinghi désignera “après Noël” le barreur en charge de conserver en juin à Valence la Coupe de l’America à la voile remportée en 2003, a indiqué jeudi à l’AFP le skippeur Brad Butterworth.
Trois hommes peuvent prétendre à la lourde succession de Russell Coutts, vainqueur en 1995, 2000 (Team New Zealand) et 2003 (Alinghi), mais écarté par le propriétaire Ernesto Bertarelli en 2004, pour avoir critiqué le choix de Valence et le manque d’ambition sur la nouvelle génération de bateaux: l’Allemand Jochen Schuemann, l’Américain Ed Baird et le barreur des Iles Vierges Peter Holmberg.
“Nous sommes gâtés. Nous avons trois très bonnes options. Qui que nous choisissions, ce sera le meilleur pour nous conduire au bout”, a déclaré Butterworth à Londres, en marge d’une conférence de presse organisée par un sponsor.
“La clé sera que nous choisissions le meilleur au moment où la régate commencera” face au challengeur le 23 juin, a poursuivi le Néo-Zélandais qui participera à sa sixième Coupe de l’America pour trois victoires (1995, 2000 et 2003) comme tacticien, mais qui sera cette fois privé de son alter-ego Coutts.
La décision sera du ressort de Bertarelli, de Butterworth et de Grant Simmer, le directeur général de l’équipe suisse. Mais Butterworth assure qu’elle ne sera pas difficile à faire accepter: “Ils sauront d’eux-mêmes lequel navigue le mieux”. “Nous serons guidés par ce que nous voyons et ce que nous savons”.